旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
同“泥封函谷”。清赵翼《南天门》诗：“险叶泥封谷，危如栈架桥。”
同“岸谷之变”。王闿运《罗季子诔》：“敬佩金音，长悲谷变。”【词语谷变】 汉语大词典：谷变
同“螳螂捕蝉，黄雀在后”。元 汪元亨《雁儿落带得胜令．归隐》曲：“物情螳捕蝉，世态蛇吞象。”
《诗．大雅．既醉》：“其仆维何，厘尔女士。”孔颖达疏：“女士，谓女而有士行者。”后因以“女士”为对女子的敬称。清袁枚《随园诗话补遗》卷五：“与诸女士茶话良久，知是大家闺秀。”【词语女士】 汉语大词
源见“庖丁解牛”。形容得心应手、从容自如。唐知玄《答僧澈》诗：“观君法苑思冲虚，使我真乘刃有馀。”
《楚辞．九歌．国殇》：“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”后以“毅魄”指英灵。清黄景仁《东阿项羽墓》诗：“昔奠絮酒乌江头，知君毅魄羞江流。”也指鬼雄。郭沫若《由葛录亚想到夏完淳》：“束发从军，死为毅魄
同“五色石”。古直《祝中华报出版》诗：“彩毫炼得娲皇石，缺陷从头补一周。”
佛家语。以水中的月亮，并非实体，比喻一切事物本为空幻。《大智度论．初品．十喻》：“解了诸法，如幻如焰，如水中月，如镜中像。”诸法：指一切事物。
源见“子猷惜此君”。指情怀高雅。元顾瑛《和岳季坚韵》：“王猷爱竹非无宅，山简观鱼别有池。”
西汉．司马迁撰《史记．越王勾践世家》：“当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王……齐使者曰：‘幸也越之不亡也！吾不贵其用智之如目，见豪（同耗）毛而不见其睫也。今王知晋之失计，而不自知越之过，是目论也