原作爱莫助之，表示虽然同情，但限于环境和条件，却无法或无力帮助，有时也用作客套推辞之语。《诗经》有首歌颂西周大臣仲山甫受周宣王之命在齐地筑城的诗说，有人说过这样的话，德行虽然轻如发，人们却很少举起它，现在我来猜一下，只有仲山甫能举起它。爱他却不能帮助他。龙袍上面有破绽，仲山甫也能缝补它。
【出典】：
《诗经·大雅·烝民》：“人亦有言，‘德輶如毛，民鲜克举之。’我仪图之，维仲山甫举之，受莫助之。衮职有阙，维仲山甫补之。”
【例句】：
元·黄《赠熊天瑞先辈》：“感君远来增叹吁，爱莫助之将何如。” 明·冯梦龙《警世通言·王安石三难苏学士》：“荆公开言道：‘子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助’。”
连动 虽爱而欲助之，但无能为力。语本《诗经· 大雅·烝民》：“维仲山甫举之，爱莫助之。”西门丁《血雨红灯》：“老夫人听人说过了，但限于人手，却～了!”△用于描写心有余而力不足。→心余力绌 心长力短 有心无力 ↔爱屋及乌。 也作“爱莫之助”、“爱莫助之”。
源见“书裙”。指友朋倜傥，雅相爱慕。宋姜夔《凄凉犯》词：“漫写羊裙，等新雁来时系着。”
《汉书．冯唐传》：“（冯唐曰）今臣窃闻魏尚为云中守，军市租尽以给士卒，出私养钱，五日壹杀牛，以飨宾客军吏舍人，是以匈奴远避，不近云中之塞。……且云中守坐上功首虏差六级，陛下下之吏，削其爵，罚之作。”文
同“曝鳃”。《南史．何敬荣传》：“且暴鳃之鱼，不念杯酌之水；云霄之翼，岂顾笼樊之粮？”【词语暴鳃】 汉语大词典：暴鳃
《诗经．小雅．北山》：“或栖迟偃仰，或王事鞅掌。”汉．毛氏传：“鞅掌，失容也。”唐．孔颖达疏：“《传》以鞅掌为烦劳之状，故云‘失容’，言事烦鞅掌然不暇为容也。今俗语以职繁为鞅掌，其言出于此《传》也。”
樵苏：柴草。爨（ ㄘㄨㄢˋ cuàn ）：烧火煮饭。 意谓虽有柴草，但无米为炊。 表示生活贫因。语出三国．魏．应璩《与侍郎曹长思书》：“幸有袁生，时步玉趾，樵苏不爨，清谈而已，有似周党之过闵子。
源见“刘桢病”。指卧病。宋周必大《次韵王少府送蕉坑茶》：“昏然午枕困漳滨，醒以清风赖子真。”
源见“石崇斗奢”。借喻绚丽的晚霞。明徐渭《夕霞》诗之一：“石家锦步帐，海国紫玻璃。”
职：常。外：指外事，外患。 谓考虑外界事务，也指究心国家外患。语出《诗．唐风．蟋蟀》：“无已大康，职思其外。”清．魏源《默觚下．治篇十一》：“朝野上下，莫不玩细娱而苟近安，安其危而利其灾。‘职思其居
同“处仲击壶”。清归庄《和顾端木先生弃庵十咏》之十：“如意难辞处仲击，岑牟不禁正平挝。”
源见“鸡鸣狗盗”。借指微小的报效。唐韩愈《朝归》诗：“进乏犬鸡效，又不勇自退。”